Black Lilly １

「よぉ！悪ぃ！遅くなった！」


「おぅ！仕事か？」


「いや、出がけにお袋に捕まってた！
ったく！司が婚約発表してから
お前もさっさと結婚しろってうるせぇーんだよ！
毎日毎日、目の前に釣書並べやがって！」


「どこも一緒だ。
家もお袋が孫の面倒は私が見てあげるからね！
とか言い出しやがった・・孫よりまず嫁だろ！？」



メープル東京のラウンジの個室で男が二人・・

いや

三人

雁首揃えて愚痴っている


若干一名はいつものように俺が入って来ても
目も開けずソファーでいつもの体勢のまま


三カ月前

やっと長い長い春を実らせた猛獣

実らせたのは主に猛獣だけで

猛獣使いは長年

猛獣使いに復帰することを拒んでいた

それもかなり強固に拒否っていた

まぁ、元来

頑固が服着て歩いてるような奴だから
一度こうと決めたら梃でも・・

ミサイルを撃ち込まれても動かない奴だから

流石の猛獣も一筋縄ではいかない猛獣使いに対して
かなり苦戦していたが

そこは俺様猛獣の猪突猛進で

引くことや駆け引きなんて芸当は出来ないから

ただただ

ひたすら押しまくりの一辺倒で攻め続け

とうとう猛獣使いに正式に復帰させてしまった

猛獣使いの方は復帰したというより
降参？諦めた？絆された？悟った？

色々と当てはまるが

流石に何年もの間

ストーカーのように付きまとわれ
二言目には愛してる結婚しろ！と脅迫？洗脳？

いや！

迫られたらしまいには訳がわからなくなって
OKしちまうだろう！？

ってのが俺達の感想

何故、それほどまでに時間が掛かったのかというと

港で暴漢に刺され

一命はとりとめたが

あれほど執着して追いかけまわしていた牧野の事だけを忘れるという

ミラクルを起こした司は同じ病院に入院していた前髪ぱっつん女を
記憶の中にいる女だと勘違いしたまま傷が癒えたと同時に
あろうことかその女を連れてＮＹへと旅立ってしまった

から・・


バカだとは思っていたが

まさか

ここまでだったとは思わなかった・・


それが八年前の話

で、約五年前

突然戻ってきてすっかり司なんて吹っ切り
大学生活を謳歌していた牧野の前に現れ
まず土下座から始まった

らしい


と言うのも俺達は奴が土下座したところは見ていない


後で牧野に聞いただけ

見てみたい気もしないでもないが
やっぱり見なくて良かったと思っている

当時、牧野は英徳を離れ国立の大学に通っていて
そこでは友人も出来て本来のあいつの姿に戻り
伸び伸びと過ごしていた

司がＮＹへと旅立って以降も
俺達との関係は続いていたが
たまに時間を合わせてメシに行くぐらい

類は何かと理由をつけては会いに行っていたみたいだけど
俺と総二郎に関しては数ヶ月に一度
メシに行くぐらいで大学生活に関しても
その時に話を聞くぐらいだった

だから詳しくは分からないが

ただ一つ言える事は牧野は司との事は完全に吹っ切っていた

ってこと


それも無理に忘れようとか
そういうんじゃなくて

俺達の間で司の話題が出たとしても
平気で話に入ってくる感じで

“あいつバカだから海ちゃんに愛想つかされてなきゃいいけど～”

なんて一緒にＮＹに行った女の事まで口にしていたから
牧野の中で司はすっかりくっきり明確に
元カレ？いや・・ただの通りすがり？ぐらいのポジションにランクダウンしていた

牧野にしても全く何も感じていないわけじゃなかっただろうけれど

それでも前を向いて自分の人生を歩き？速歩き？いや！爆走し始めていた

そんな時

突然、なんの前ぶれもなく帰国した司は
牧野が通っていた大学の正門の前に
目立つことこの上ない真っ赤なフェラーリで乗り付け
真っ赤な薔薇の花束を持った司が待ち構えていて
牧野の姿を見るなり押し付けるように薔薇の花束を渡し
もう一度やり直してくれと土下座したらしい


そんな事を全く知らなかった俺達

珍しく牧野の方から呼び出され出向くと
恥ずかしくてもう大学に行けない！と激怒していた


“で、土下座されてお前はどうしたんだよ？”


酸欠になるほど笑いながら聞いた総二郎に対して牧野が答えたのは


“走って逃げたわよ！
あんな所で人目も気にせず薔薇の花束押し付けられて
土下座されてどうしろって言うのよ！？”


“走って逃げたのか？！”


“そうよ！
今までで一番早く走ったわよ！”


“で？”


“撒いてやったわよ！”


フン！と鼻息荒く俺達を睨みながらそう言った牧野

まともに会話が成立したのはここまで

イタリアンレストランの個室で笑い転げる俺達を睨みながら
俺達の分までデザートを平らげていた牧野


撒いて逃げ切ったその後は・・

スーパーで夕食の買い物をして一人暮らししていたアパートまで戻ってくると
アパートの前にまたしても真っ赤なフェラーリを見つけ
そのまま回れ右でこの三日間
アパートに帰れず優紀ちゃんの部屋にとめてもらっていて
大学にも行けていないから
俺達になんとかしろと言ってきた

“着替えも教科書も取りに帰れなくて大変なんだから！”


と怒っていた


それが波乱の五年間の始まりだった


その後は俺達の仲裁もあり


連絡もせずにいきなり訪ねてこない


大学には絶対に顔を出さない

バイト先にも顔を出さない

突然プレゼントを持ってこない

交友関係に口を出すな！

私生活に干渉してくるな！

果ては連絡してくるな！


まで

色々と牧野から条件を突き付けられ
それらを全てのんでやっと昔のちょっとした知り合い？
高校の先輩？程度まで関係を改善させてもらっていた

まぁ、それらの約束も守ってたのは最初の一週間ぐらいだけどな

それでもあの司が一週間も約束を守れたことに驚いていた

司を不憫に思ったこともある

実際、不憫だった


よく我慢して頑張っていたと思う

だから成就出来て良かったと思っているし

祝福もしている

それと同時に牧野の気持ちも分かる


あいつにしたらまたあの時のようなゴタゴタに巻き込まれたくなかったのだろうし
なにより司に対する気持ちがあの頃とはすっかり変わってしまっていて
上手く対処出来なかったのだろう


だから俺達は今までと同じように
たまに牧野を呼び出し美味いものを食わせ愚痴を聞いてやってを続けていた

司にしても当時はまだＮＹだったから
それほど頻繁にはこちらに戻っては来られなかったし
帰国したとしても仕事が優先だったから比較的平穏だった


平穏じゃなくなったのは司が大学を卒業し
正式に日本支社で仕事をするようになってから

帰国当初は満を持しての凱旋帰国だとか騒がれてもいたが

司からすればやっと牧野の元に戻って来られたって気持ちの方が大きくて

帰国したばかりで忙しいはずなのに
牧野のアパートに日参していた

毎日、薔薇の花と牧野が好きな甘い物を手に
アパートに通っている司

健気だと思うだろ？

牧野もそう思ったんだと思う

実際、牧野の態度にも少しだけ変化が見られていて
日参してくる司の全てを受け入れたわけじゃなかったが
以前のように走って逃げたりだとか
アパートに帰らないとかはなくなって
毎回きっちりと追い返していた


なっ！かなりの進展だろ？


そんな一歩進んで三歩下がるを繰り返していた二人の関係が
劇的に進歩したのはある事件がきっかけだった










応援ありがとうございます。