暁 １３

あれから５年


雄一郎は順調に修業を続けていて

優香は中学生になり難しい年頃

慎太郎はまだ小学生だが

最近は一丁前な口を聞くようになってきた



二人ともすっかりここでの生活に慣れて

俺の事も一応、お父さんと呼んでいる


最初にお父さんと呼ばれ時は

戸惑いながらも嬉しかったのを覚えている



まだ互いの距離感を測りあぐねていた頃

恐る恐るお父さんと呼んでくれたのは末っ子の慎太郎で

その後すぐに優香もお父さんと呼び始めてくれた


養子縁組はしたがどこまで関わっていいものなのか・・



俺自身も悩んでいたがだけど

天草が雄一郎にしてくれたそれと同じように

俺もちゃんと父親ってやつをしようと思った



いや


していいんだと思った



牧野との関係性に関しては変化無し


だけど天草の弟のような仮面夫婦じゃない


俺の妻として表に出る事は無いが

毎日、共に飯を食い同じ時間を共有している




そしてこの５年間、天草から直接的なアプローチは無かった


ただビジネス上で小さな嫌がらせは度々あった



役所に出した申請が通らないとか土地買収に於いて

爺さんの息のかかった政治家に邪魔をされたり

俺にとっては取るに足らない些細な嫌がらせはあったが

その都度対処ししっかりと息の根は止めてやっていた



そしてとうとう爺さんが死んだ



マスコミでは爺さんの功績だとか美辞麗句を並べて

賛辞しているが俺が考えていたのは全く別のこと


天草の弟が動いてくるとしたらこのタイミングだろうと踏んでいた




天草という家は代々政治家としては日本でも有数な家柄だが

その中でも特に爺さんは成功した一人だった


絶大な権力を持っていた爺さん


その庇護の元、政治家として活躍してきた弟


相変わらず人気はあるようだったが

人気だけで政治家が勤まるほど甘い世界じゃない


爺さんが居なくなった途端に手のひらを返す奴もいる


そして選挙が近い


このタイミングで動いてくるだろうと思っていたが案の定だった


爺さんも亡くなり


天草家は現在、弟一人


選挙を戦うに於いて円満な夫婦仲をアピールすればするほど

跡取りの問題が出てくる


プレッシャーも大きいだろう


爺さんのように優香と慎太郎を

強引に連れ帰るような事は出来ないが



どうやら奴は

ずっと公表はしていなかったが志し半ばで早世してしまった兄貴の忘れ形見を

一家の大黒柱を失い困窮していた牧野に代わり大切に育ててきたって

お涙頂戴ストーリーを世間にアピールしたいようで秘密裏に俺にアポを取ってきた




対面した料亭で俺の過去の悪行を記したファイルを手に

俺に取り引きを持ち掛けてきた弟


俺の感想は一言



こいつはアホか？



だけ


自分も脛に傷を持つ身


お互い様だ


貴方には実子がいる


その子を認知しているのだから


他に子供は必要ないだろう


天草には跡取りがいない


だから末っ子の慎太郎を天草に渡して欲しい


そしてこれからも同志として

道明寺家には天草のサポートをお願いしたい


天草と手を組むことは道明寺家にとってもメリットのはず


などなど


やっぱりこいつはアホだ


お互い脛に傷を・・


って


俺でさえ自分の犯してきた罪は自覚しているんだぞ


それらは脛の傷云々で済まされる話しじゃない


ましてやこいつは飲酒運転の末に死亡事故を起こし逃げたまま


それを脛に傷ってレベルの話しじゃねぇだろう


こいつはまだ本当の悪ってもんが分かっていない


小賢しい嫌がらせを俺が見逃すとでも思っているのだろうか？


利用価値の無い者は排除するだけ



バカの一つ覚えのように跡取りにこだわるなら

跡取りなど必要なくしてやればいい


答えは簡単


天草って政治家をこの国から無くしてやればいいだけ


そのための切り札は俺の手中にあるのだから















応援ありがとうございます。