ジョージ ５

鴨とアヒルの報われない恋に溜息を付きつつ
屋敷から戻ったその夜


夕食を終えリビングで新聞を読んでいると

キッチンで片付けをしていたはずの妻が

何やらガサゴソと探し物を始めた

独り言をブツブツと呟きながら

ソファーの横に置かれている

籐製のカゴの中の物を引っ掻き回している妻



「司、ちょっとどいて！」


ソファーに座る俺を無理やり追いやると


クッションの後ろやソファーの下やらを覗き込んでいる


「何探してんだ？」


「チャッピーのおもちゃなんだけど‥司、見なかった？」


「見てねぇーけど‥どんな形してんだ？」


「ゴムで出来た黄色いアヒルなんだけどね‥
　お尻の所が音が鳴るやつで名前が牧野って言うの！
　チャッピーのお気に入りなのよね‥
　さっきまで咥えてたのに‥何処に置いて来たんだろう？」



またアヒルで


おもちゃにまで名前が付いてんのかよ


牧野って‥


もういちいち突っ込まねぇーけど


お前のネーミングセンスはどっかズレてんぞ！


「それ、今必要なのか？」


「うん、チャッピーが探してるのよ。
　この子、あのおもちゃが無いと眠れないのよね‥」



チャッピーが探してる？


探してるか？


あいつ、今、スリッパを分解する事に夢中だぞ？！


"ないなぁ～何処に行ったんだろう？"


独り言を言いながら部屋中を探し回っている妻を横目に

俺は煙草を吸うためにベランダへと出た


妻のお気に入りのベランダには


鴨達の小屋とヤギの小屋が置いてあって


その他にも鉢植えの花が数多く置かれている


５月のＮＹ　昼間は過ごしやすい気温だけど

夜になると海が近いせいもあってか

高層アパートのベランダに吹く風は流石にまだ肌寒い


風に背を向け煙草に火を付けると


ゆっくりと大きく息を吐き出す


ガラス戸の向こう

室内では妻がまだおもちゃのアヒルを探し回っているのが見える

ベランダに置かれているデッキチェアに腰を下ろし

おちこち動き回っている妻を視線だけで追いかけていると


俺の視界の端を横切った黄色い物体‥



ん？


視線を下へ下げるとヒョコヒョコと左右に身体を揺らし

口に黄色いアヒルを咥えた鴨が俺の目の前を通り過ぎ


小屋へと入って行った

鴨を追いかけ小屋を覗き込むと


咥えていたアヒルを寝床の上に大切そうに置くと


おもちゃのアヒルに寄り添うように座り眠り始めた‥


大事そうに羽でアヒルを包み込む鴨


どいつもこいつも‥


あっちこっちで報われない恋に身を焦がす鴨達

おもちゃの黄色いアヒルに恋しているのが


類鴨だったと俺が知るのはこの数日後の事‥










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