Garbera 8

上座に置かれた最高級の黒革の一人掛け用ソファー
それはまるで王の玉座のようで
異質な存在感を漂わせている

応接室だと思われる室内

床には独特な織り柄の最高級のペルシャ絨毯が敷き詰められているが
置かれているのは玉座のみ

室内には年配の男性ばかり５人

着ているスーツからそれぞれがそれなりの地位にいる者達だということが分かるが
５人共にその表情は強張り壁に沿うように横一列で
立位のまま微動だにせず玉座ともいうべき椅子に座る男の到着を待っている

５人の肩書きは

警視庁のトップである警視総監と副総監に刑事部長
そして警察庁のトップである官房長
一番端にいるのが首相の第一秘書

普段から椅子取りゲームに余念の無いメンツで
得意種目はさながら綱引きというところ

権力という名の綱引きに余念の無いメンツが
王からの呼び出しにこのような山間部まで馳せ参じ
その到着を戦々恐々として直立不動で待っている

やがて遠くからバラバラと音が聞こえ始め近づいてきた

ゆっくりと降下し始めたヘリのモーター音が
王が到着した事を知らせている

急ぐわけでもなく鷹揚な足取りで室内に入ってきた王は
玉座の前で立ち止まると
スラックスのポケットに手を突っ込んだまま
目の前に並ぶ男達を見回してから
ゆっくりと玉座に腰を下ろした

ここに集められた理由はただ一つ

今夜、起こった不祥事に対する謝罪

いや

王は今さら謝罪など求めていないかもしれない

だがまずは誠心誠意謝罪することから始めるしかない

王が求めている物は正義ではない

今夜、ここに集められたメンツを見れば分かる

一蓮托生

この先、例え地獄の果てであっても
今夜ここで起きた事を話すわけにはいかないのだから

王はまだ一言も発していない

まず口火を切ったのは警視総監の男

「この度は大変なご迷惑をお掛けして申し訳ございませんでした」

言葉と共に深々と下げられた頭に他の４人も習い
一斉に頭を下げる

先ほども書いたが王が求めている物は謝罪でも正義でもない

男達の謝罪に指一本動かさない王に対し
空調が完璧に整えられた室内にいながら
額に浮かんだ汗が流れ落ち顎を伝い
綺麗に磨き上げられている革靴の先を濡らす

沈黙が支配する室内

「警視庁と致しましては今回の件に厳正に対処致したいと考えております」

王はまだ黙ったまま
長い足を組み背凭れに身体を預けるようにゆったりと座ったまま
射るような視線を向けている

言葉を発したのは後ろに控えていた腹心の部下だった

「厳正にとは？」

「伺いましたところ２課の２名の刑事は
手柄を焦り少し先走ってしまっただけで
共犯関係にはなかったと‥我々と致しましても
現職の刑事ですので取り扱いには慎重に成らざるを得ません‥
ですがその他の者に関しましては‥我々といたしましても被害届等は出ておりませんので
一切関知致しません‥どうかこれでお納め頂けませんでしょうか」

「刑事は無罪放免だと？」

「いいえ、決してそのような事は。
この２名に関しましては庁内に於いて厳正に処分致したいと考えておりますので
今後、わたくし共がこの件に関しまして
そちらのお手を煩わせるような事はないようにと考えておりますので
何卒、今後ともよろしくお願い致しますと
ＯＢ一同からも申し使っております」

仰々しい物言いながらまるで原稿を読むように
つらつらと続けられる言葉に王は一言も発する事のないまま
玉座から立ち上がり部屋を出て行った

王が去った後の室内では五人の男達が一斉に大きく息を吐き出している

安堵とは違う表現しようの無い感情がこみ上げてきて
思わずその場に座り込む者もいた




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