月夜に 128

会場に入り壁伝いに移動して目立たない場所でぼんやりとしていた

手にはワイングラスを持ってたけど空腹であまり飲むと
すぐに気分悪くなっちゃうから口はつけていない

手持ち無沙汰なのを誤魔化すために持っていただけのワイングラスを弄びながら
グラスの中で揺れるワインを見つめていた私の前に影が出来て驚いて顔を上げた

ゲッ！

気付いた時には遅かった・・

女の私でさえ見惚れてしまうほど綺麗な女性三人に囲まれてしまっている

な、何？

なんだかすご～く懐かしい光景のような気もする

彼女達の考えている事
彼女達の言いたい事がすぐに分かってしまってうんざりする

私の右横に立っていた女性がまず口火を切った

「あなたどういうおつもりかしら？」

口調は丁寧なんだけど前置きなしのストレートな言葉

最初っから友好的に私と会話をする気など無いようだけど・・

どういうおつもり？なんて聞かれたって何が？って感じで
答えなんて見つからない

私が何も答えないでいると今度は左から

「あなた、どういうつもりで司に近付いているの？」

近付いてる？

どちらかって言うと近付かれてるって言ったほうが正解なんだけど

身に覚えのある光景に英徳時代を思い出す

あの頃の経験があるので彼女達の次の言葉が手に取るように分かってしまう

妙に冷静な頭で浅井達に感謝しなきゃね
なんて考えていた

私の目の前に立っている女性がこの三人の中でリーダー格のようで
余裕の笑みを浮かべると

「あなた、子供服のデザイナーをなさってるそうね？」

何故か子供服という言葉を強調して話してくる

「はい」

「司があなたに興味があるのはあなたみたいな人が珍しいからで
　本気で相手にしてるわけじゃないわ。
　司には家柄と地位に見合ったお相手がちゃんといるのよ。
　あなたみたいな方が司の周りでウロウロすると迷惑するのは彼なのよ」

今まで何度も聞いてきた言葉だったので彼女達の言葉は
それほど気にならなかったんだけど
次に彼女達が発した言葉は許せなかった

「身分の低い方には理解出来ないかもしれないけど
　たかだか子供服のデザイナーって言うだけで
　司の周りをウロウロされるのは目障りなのよ！」

身分が低いとか目障りだとかそんな言葉どうだっていいの
彼女達からすれば私はそんな風にしか見えないのだろうし
私だってこんな場所で美作の名前を使おうなんて思っていないし
この世界では何より家柄や時代遅れの身分なんてものが
優先される事も分かっているだけど
たかが子供服のデザイナーだなんて！

この人達に言われる筋合いはない！

私が子供服のデザインを始めたのだって元々は雛の洋服を作りたかったから

彼女に誰も着ていない可愛い洋服を着せてあげたかったから

そんな私の願いを聞き入れて
私のデザイナーとしての道筋をつけてくれたのはあきら

今はまだまだだけど遊び半分でやってるわけじゃないし
間接的にとはいえ私が何より大切に思っている人達まで
この人達にバカにされるいわれはない！

そう思って言い返そうとした時、タイミングよく道明寺の声が聞こえた

「櫻？大丈夫か？」

その声と彼の表情を見た瞬間
たった今、自分が彼女達の言葉にカッとなって
言い返そうとしていた事を忘れてしまった

「だ、大丈夫よ。お話ししてただけだから！」

「本当か？」

疑わしそうな彼に先ほどまで私に向けられていた
敵意むき出しの瞳とは全く違う表情で
彼女達が道明寺に微笑みかけている

「本当ですわ。私達は櫻さんとお話ししてただけですのよ。
　そうですわよね？櫻さん？」

「え、えぇ・・」

「本当だろうな？いい加減な事言ってたらただじゃおかねぇーぞ！」

どうして私を脅すわけ・・？

もうヤダ！

とにかく道明寺からも彼女達からも逃げたい！

どうしてほっといてくれないんだろう？

お願いだから私の事はほっといてよ！

リーダー格の女性が道明寺の腕に甘えるように腕をかけたのを合図に
私はその場から逃げ出した









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